Äntligen är fina Linnea tillbaka här i Cali! Hon åkte ju hem till Sverige i juli då hennes au pair-år var slut, men nu är hon tillbaks och hälsar på, och ska vara här i över två veckor. Så himla roligt, har saknat henne massor. Hon landade här i San Francisco i eftermiddags, så har tillbringat kvällen med henne och hennes supermysiga värdfamilj. Har saknat att vara över i deras hus! De bjöd på supergod risotto (lyx för mig som är van att äta nuggets varje kväll) och hemmagjord chokladmousse till middag, så snällt.

Imorgon står eftermiddagsshopping och middag på schemat, och efter det börjar en ny arbetsvecka. Sista lovveckan, vilket ska bli sjukt skönt. Även om jag älskar mina värdbarn hatar jag när de har lov, haha. Dock har min värdmamma signat upp dem för lego camp torsdag och fredag, så då jobbar jag bara halvdag. Mycket bra initiativ måste jag säga!

Så var julen (äntligen måste jag nästan säga) över här. Har tyvärr inga bilder alls från julen, så det här blir nog inte ett överdrivet intressant inlägg, men jaja. Själva julafton var inget speciell alls då min värdfamilj är helamerikansk och bara firar på juldagen. Så jag skypade som jag skrev tidigare lite med familjen hemma tidigt på morgonen när de åt julbord, och sedan gjorde jag inte något mer på hela dagen än att jobba och äta middag med värdfamiljen. Cheese tortellini var det, nog det minst juliga jag ätit på julafton i hela mitt liv. Julafton var nog en av mina jobbigaste dagar här, har inte haft så mycket hemlängtan i övrigt men just då ville jag verkligen bara vara hemma.

Juldagen var lite mer händelserik. Vaknade 05:55 av att mina värdbarn sprang in i mitt rum och skrek "WAKE UP MALIN, IIIIIT'S CHRIIIISTMAAAAAAAAS". Jag är VERKLIGEN ingen morgonmänniska, så jag har lite suddiga minnen av vad som hände därefter, men satt i någon timme och öppnade paket och julstrumpor med värdfamiljen i alla fall. Fick en massa fint av dem, så himla snällt och generöst :) Mina värdföräldrar blev väldigt glada över min present också som bestod av en stor ram med bilder på barnen. Någon timme senare gav jag upp, och gick och la mig och sov ett par timmar till. Eller ja, så gott det gick med tanke på att mitt ena värdbarn fick en trumpet av tomten. Så nu har båda mina värdbarn en varsin trumpet, som de älskar att spela "duetter" med. Gärna utanför mitt rum vid sjutiden på morgonen. Mycket bra presenter. Det insåg mina värdföräldrar också efter ett par dagar dock, så idag kom en ljuddämpare till trumpeterna på posten. Haha. 

Hur som helst, på eftermiddagen kom släkt och vänner över, och så åt vi en massa snacks och julmiddag som var i princip likadan som Thanksgiving-middagen. En svinstor kalkon, potatismos, cranberry jelly, green beans och bröd.  Vid sjutiden gick alla hem, och sen var allt över. Var väl mysigt, men måste säga att jag gillar vår svenska jul mycket bättre. Känns mycket mer speciellt hemma på något sätt. Saknar ändå Sverige vid sådana tillfällen.

Jaha, så var julafton nästan över här i Cali också. Har inte haft den minsta gnutta julkänsla under hela dagen då vi har haft 15°C och sol, och jag dessutom jobbat 9-3. Gick upp vid åttatiden för att hinna skypa lite med familjen i alla fall, vilket var mysigt men fick mig att längta hem en hel massa. Tycker julen har varit absolut jobbigast när det gäller hemlängtan under det här året.

Har inte en enda bild att visa från dagen tyvärr då jag inte gjorde så mycket mer än att sitta vid datorn och hänga med min värdfamilj efter jag slutade i eftermiddags, men tänkte lägga upp ett par instagrambilder från helgen som gick istället. Åt sushimiddag med Matilda i San Carlos i fredags, och sov sedan över där. Lördag morgon åt vi våffelfrukost på Stacks med en ny svensk au pair, och efter det blev det lite shopping på bästa Stanford (ett av mina absoluta favoritshoppingcenter, tips om ni är här i South Bay!) Jobbade sedan på kvällen då mina värdföräldrar skulle iväg på ytterligare en julfest, och söndagen bestod av julmys med Elin, Matilda och Amalie nere i Los Gatos. Vi hade lyckats få tag på pepparkakor, glögg, julmust, rökt lax och massa annat gott svenskt, så det blev lyckat.

galet juldekorerade trädgårdar på eucalyptus ave. i san carlos, min nya amerikanska julfavorit peppermint bark, monsunregnssöndag och matilda som äter sushi (med chopsticks hehe.)

Tack mormor och mamma för julpaket nummer två som dök upp härom dagen också!

Här i Cali är det nu 21:a december, och än så länge verkar inte jorden ha gått under. Meeen vi har ju en hel del timmar kvar på dygnet, så får se om en meteor hinner träffa jorden eller något innan dagen är över.

Fick i alla fall mitt första julpaket hemifrån idag. Älskar när man ser något grönt i posten. Fick Aladdin, julmust, böcker och lite annat från pappa, så tack för det! Ska spara Aladdinasken till julafton tänkte jag, för att hjälpa julstämningen lite liksom, men egentligen spelar det ingen större roll, för så lite julkänsla som jag har nu har jag nog aldrig haft. Går liksom inte att få det på ett ställe där det är 15 grader och sol varje dag, min hjärna tror att det är september fortfarande... Lika bra det kanske. Längtar nästan till julen är över i år, vilket jag absolut inte brukar göra. Älskar verkligen julen som den är hemma, men här är det verkligen inte samma sak.

Tänkte att jag skulle lägga upp ett par bilder från baletten i söndags. De blev inte jättebra då det var dåligt ljus, regnigt och dessutom strikt förbjudet (såklart...) att ta bilder under föreställningen. Själva baletten var i vilket fall hur fin som helst och jag är verkligen glad att jag gick. Älskar baletter. Som ni ser på bilden längst ner hade vi riktigt dåliga platser, men man kunde i alla fall se scenen vilket jag antar är huvudsaken. Även operahuset var väldigt vackert och juldekorerat, så bara det var en upplevelse i sig.

Så var det söndag igen. En ovanligt lugn och skön sådan då hela min värdfamilj åkte iväg på släktmiddag i East Bay för några timmar sedan. Mina värdbarn hade på sig kostymer och allt när de åkte iväg, så himla söta. Första gången jag ser dem riktigt finklädda, här i Cali är alla väldigt casual hela tiden. Alla går mest runt ofixade i sweatpants jämt (och matchar det gärna snyggt med en svindyr designerväska), och inte ens när barnen ska på kalas eller liknande sätter de på sig lite finare kläder. Lite tråkigt faktiskt. Jag var hur som helst också medbjuden till den middagen, men ska ju gå på the Nutcracker ikväll så det funkade inte riktigt tyvärr. Så just nu sitter jag och väntar på att Therese ska plocka upp mig, så vi kan åka in mot San Francisco och the Opera House. Systemkameran följer med, så hoppas att jag kan få någon någorlunda bra bild trots att vi har ungefär de sämsta platserna som går att få... Hehe.

Idag har jag nog haft min absolut mest improduktiva dag sedan jag kom hit. Har inte ens gått utanför dörren. Vaknade av att det spöregnade, och eftersom det fortsatte hela dagen och jag ändå började jobba klockan sex, såg jag ingen större anledning till att gå ut och bli blöt. Nu sitter jag hur som helst och väntar på att mina värdföräldrar ska komma hem från sin julfest så att jag kan gå och lägga mig. De skulle kommit hem för två timmar sen, så vet inte riktigt vart de tagit vägen. Var väl en rolig fest...

Sitter för tillfället mest och irriterar mig på hur dumma i huvudet människor är. För det första - alla som försvarar USA:s vapenlagar efter det som hänt i Connecticut. Que? För att citera några argument jag hört från amerikanarnas sida "we've been fine with these gun laws for decades" (så alla tidigare skolmassakrer kanske inte räknas? Columbine? Texas Clock Tower? Virginia Tech?), "guns don't kill people, people kill people" (nähä, men om psykfallet inte hade kunnat få tag på ett vapen från första början hade förmodligen mycket färre människor dött? Lite svårare att hinna knivhugga 30 personer dödligt än att skjuta dem med automatvapen?) och "our gun laws are not the reason it happened" (kanske finns ett samband mellan era vapenlagar och att det sker flera skolmassakrer här än någon annanstans? Eller?) På riktigt.

Och är jag så jävla trött på att läsa om att Disney klippt bort några dockor från Kalle Ankas Jul. Jaha? Hur orkar folk ens bli upprörda? Och säga att det är mer rasistiskt att klippa bort dockorna än att ha kvar dem? De klipps bort för att de visar på ett rasstereotypt beteende, inte för att dockorna i sig är svarta eller judar eller vad det nu var. Hur som helst så spelar det väl ingen som helst roll? Disney vill väl antagligen bara slippa bli stämda, tror inte direkt det gör detta för att de helt plötsligt känner något slags moraliskt ansvar. I så fall kan de ju börja klippa i ungefär varenda film de gjort.

Orkar inte med världen idag. Är för trött för det här.

Idag fick jag ett mail från APIA som sa att de bokat mitt flyg hem. Så konstig känsla att se Stockholm, Arlanda stå på biljetten, att få svart på vitt att jag verkligen kommer HEM snart. Flyger från San Francisco på eftermiddagen den trettonde februari, och efter en mellanlandning i Amsterdam kommer jag hem lite drygt ett dygn senare. Kommer bli en sjukt lång flygresa, men layovern var ändå bara fyra timmar och jag fick fönsterplats på båda flighterna, så är nöjd med det i alla fall. Sedan stod det på biljetten dock att en extra resväska skulle kosta $100 (!), men det får väl lösa sig på något sätt. Ahh gud, har fortfarande inte riktigt smält att jag verkligen ska lämna Cali om mindre än två månader, men det kommer väl med tiden. Känns så sorgligt att jag snart ska lämna hela det liv jag har byggt upp här. Mina kompisar, min värdfamilj, mitt rum, min bil, mitt gym, mitt Starbucks, mitt San Francisco och min South Bay. Kommer sakna allt så himla mycket.

Nu ska jag hur som helst ge mig ut i kylan (bara 11°C här ikväll, men känns som -11°C. Minst. Vi hade 20°C tidigare i veckan, vad hände där liksom?) för att äta middag med Therese och några tjejer från vår au pair-grupp. Blir nog inte så sent dock för jag har lyckats bli smittad av samma förkylning som alla går runt här med för tillfället. Måste ju vara frisk till på söndag när jag ska gå på the Nutcracker!

Så sitter man här och jobbar ännu en lördagskväll (och fick nyss reda på att jag kommer behöva jobba de två nästkommande lördagarna också, kul liv). Barnen har haft en kompis här på sleepover, men han åkte nyss hem då han inte kunde sova för han längtade hem så mycket, stackarn. Kommer ihåg det så väl från när man själv var liten och låg klarvaken fram till klockan fem på morgonen för att det bara inte gick att sova så långt hemifrån (typ grannhuset.)

Annars har jag hunnit med en sväng i Valley Fair på eftermiddagen idag tillsammans med Amalie, Elin och Matilda, där det blev shoppat på både Victoria's Secret och Kiehl's. Har sagt det så många gånger, men jag älskar verkligen shoppingen här. Kan inte påstå att jag ser fram emot dyra, tråkiga Sverige sådär jättemycket på den fronten. Sedan hann jag också med att fira liten mini-Hanukkah med min värdfamilj innan mina värdföräldrar drog iväg. Min värdpappa är judisk (dock är hela min värdfamilj väldigt oreligiös så vet inte om det här var ett "typiskt" Hanukkah-firande direkt) och min värdmamma kristen, så vi firar både kristna och judiska högtider här hemma. Hanukkah är alltså som den judiska julen ungefär, och hade något att göra med någon mirakulös (?) olja som lyckades brinna i åtta dagar istället för en, eller något sådant. Därför firar man Hanukkah i åtta dagar, och tänder ett nyss ljus i menorahn varje dag samtidigt som man säger någon bön på hebreiska. Barnen fick även presenter idag, och så lekte vi med dreidels och åt Hanukkah-cupcakes. Och det var det typ.

Imorgon tror jag att lite folk ska komma över hit för att äta Hanukkah-mat, men det missar jag tyvärr eftersom jag har Au Pair-möte hos min counselor på kvällen. Känner dock att jag måste gå på mötet eftersom jag gått på ungefär tre stycken totalt sen jag kom hit i februari. Inte helt lyckat kanske.

Kommer bli mycket jobb för min del helgerna framöver, men lyckades i alla fall hitta en dag då jag kan gå och se the Nutcracker med San Francisco Ballet. Bokade precis biljetter till nästnästa helg åt mig och Therese, ser verkligen fram mot det. Just San Francisco Ballet är berömd världen över, och då speciellt för the Nutcracker som de som första baletten i USA började sätta upp för över 60 år sedan. Har redan sett den en gång hemma i Stockholm, men tror säkert att den kommer vara ännu bättre här. Plus att jag kommer jag kunna checka av ännu en grej på min att göra-lista!

I lördags hoppade jag på Caltrainet för att möta upp Therese, Sara, Matilda och Marie och gå på svensk julmarknad inne i San Francisco, med hopp om en massa svenskt adventsfika. Blev lite halvbesviken när vi kom fram då det inte alls var så stort som jag trott, men det var ändå väldigt mysigt med lussebullar, pepparkakor, glögg och till och med ett luciatåg. Väldigt konstig känsla att höra en massa människor prata svenska runt omkring sig dock, man har verkligen vant sig av vid det. Vi stannade på marknaden i ett par timmar innan vi promenerade vidare genom Japantown för lite shopping i Pacific Heights (som är ett jättebra shoppingområde, tips!). Innan vi åkte tillbaks söderut hann vi även med ett par affärer nere i downtown. Kommer verkligen sakna shoppingen här, så himla bra.

Sedan bar det av hem till Marie där vi lagade middag tillsammans då hennes värdfamilj var bortrest. Vi (eller ja, jag stod väl kanske mer för underhållning än matlagning) gjorde potatismos och pannbiff, svenskt och gott! Känns lyxigt att kunna laga middag hemma hos någon istället för att bara gå ut och äta som vi alltid gör annars, lite skillnad mot hur det var i Sverige... Alla sov även kvar hos Marie sedan, så det blev en riktigt mysig kväll.

therese, matilda, jag, marie och sara väntar på lucia.

... och här var själva tåget.

Så var man 20 också. Gammal som gatan, halvvägs till 40 liksom. Måste dock säga att jag hellre fyllt 21 istället, så att jag skulle kunnat gått ut och firat lagligt här, men det får jag väl spara tills jag kommer hem. Inte långt kvar nu, lite drygt två månader bara. Så nu är mina tonårsår över, och jag ska bli mature och grown up, i alla fall om man ska tro mina värdbarn. 

Hade en väldigt bra födelsedag i alla fall, även om det kändes konstigt att inte vara hemma och fira med familjen och så. Marie kom över på morgonen med en massa hembakta cupcakes och en gigantisk ballong, så vi satt och fikade och myste medan jag skypade med cirka en miljon olika människor. På bilden nedan skypade jag med Linnea, hon var den enda som (lite halvt ofrivilligt) fastnade på bild. Vid tolvtiden åkte jag ner till Saratoga där jag blev bjuden på lunch av Therese och hennes värdbarn, himla gott och verkligen gulligt av henne :) Sen blev det hem för ännu lite mer skype, innan ett blombud knackade på dörren med blommor från pappa som hade lyckats fixa med allt från Sverige. Eftermiddagen innebar jobb som vanligt, och när jag hade slutat tog min värdfamilj med mig ut för sushimiddag och glass, och så fick jag även fina presenter. Så snällt! Väntar fortfarande på några paket hemifrån som inte kom fram i tid (det enda som kom prick på dagen var mammas), så ännu är firandet inte över riktigt, hehe. Och ja, där har ni en väldigt detaljerad beskrivning av min födelsedag.

Imorgon bär det av in till San Francisco, ska få en liten dos Sverige samt köpa en del födelsedagspresenter till mig själv. Tror det kommer bli en bra dag!