Så var det söndag igen. En ovanligt lugn och skön sådan då hela min värdfamilj åkte iväg på släktmiddag i East Bay för några timmar sedan. Mina värdbarn hade på sig kostymer och allt när de åkte iväg, så himla söta. Första gången jag ser dem riktigt finklädda, här i Cali är alla väldigt casual hela tiden. Alla går mest runt ofixade i sweatpants jämt (och matchar det gärna snyggt med en svindyr designerväska), och inte ens när barnen ska på kalas eller liknande sätter de på sig lite finare kläder. Lite tråkigt faktiskt. Jag var hur som helst också medbjuden till den middagen, men ska ju gå på the Nutcracker ikväll så det funkade inte riktigt tyvärr. Så just nu sitter jag och väntar på att Therese ska plocka upp mig, så vi kan åka in mot San Francisco och the Opera House. Systemkameran följer med, så hoppas att jag kan få någon någorlunda bra bild trots att vi har ungefär de sämsta platserna som går att få... Hehe.

Idag har jag nog haft min absolut mest improduktiva dag sedan jag kom hit. Har inte ens gått utanför dörren. Vaknade av att det spöregnade, och eftersom det fortsatte hela dagen och jag ändå började jobba klockan sex, såg jag ingen större anledning till att gå ut och bli blöt. Nu sitter jag hur som helst och väntar på att mina värdföräldrar ska komma hem från sin julfest så att jag kan gå och lägga mig. De skulle kommit hem för två timmar sen, så vet inte riktigt vart de tagit vägen. Var väl en rolig fest...

Sitter för tillfället mest och irriterar mig på hur dumma i huvudet människor är. För det första - alla som försvarar USA:s vapenlagar efter det som hänt i Connecticut. Que? För att citera några argument jag hört från amerikanarnas sida "we've been fine with these gun laws for decades" (så alla tidigare skolmassakrer kanske inte räknas? Columbine? Texas Clock Tower? Virginia Tech?), "guns don't kill people, people kill people" (nähä, men om psykfallet inte hade kunnat få tag på ett vapen från första början hade förmodligen mycket färre människor dött? Lite svårare att hinna knivhugga 30 personer dödligt än att skjuta dem med automatvapen?) och "our gun laws are not the reason it happened" (kanske finns ett samband mellan era vapenlagar och att det sker flera skolmassakrer här än någon annanstans? Eller?) På riktigt.

Och är jag så jävla trött på att läsa om att Disney klippt bort några dockor från Kalle Ankas Jul. Jaha? Hur orkar folk ens bli upprörda? Och säga att det är mer rasistiskt att klippa bort dockorna än att ha kvar dem? De klipps bort för att de visar på ett rasstereotypt beteende, inte för att dockorna i sig är svarta eller judar eller vad det nu var. Hur som helst så spelar det väl ingen som helst roll? Disney vill väl antagligen bara slippa bli stämda, tror inte direkt det gör detta för att de helt plötsligt känner något slags moraliskt ansvar. I så fall kan de ju börja klippa i ungefär varenda film de gjort.

Orkar inte med världen idag. Är för trött för det här.

Idag fick jag ett mail från APIA som sa att de bokat mitt flyg hem. Så konstig känsla att se Stockholm, Arlanda stå på biljetten, att få svart på vitt att jag verkligen kommer HEM snart. Flyger från San Francisco på eftermiddagen den trettonde februari, och efter en mellanlandning i Amsterdam kommer jag hem lite drygt ett dygn senare. Kommer bli en sjukt lång flygresa, men layovern var ändå bara fyra timmar och jag fick fönsterplats på båda flighterna, så är nöjd med det i alla fall. Sedan stod det på biljetten dock att en extra resväska skulle kosta $100 (!), men det får väl lösa sig på något sätt. Ahh gud, har fortfarande inte riktigt smält att jag verkligen ska lämna Cali om mindre än två månader, men det kommer väl med tiden. Känns så sorgligt att jag snart ska lämna hela det liv jag har byggt upp här. Mina kompisar, min värdfamilj, mitt rum, min bil, mitt gym, mitt Starbucks, mitt San Francisco och min South Bay. Kommer sakna allt så himla mycket.

Nu ska jag hur som helst ge mig ut i kylan (bara 11°C här ikväll, men känns som -11°C. Minst. Vi hade 20°C tidigare i veckan, vad hände där liksom?) för att äta middag med Therese och några tjejer från vår au pair-grupp. Blir nog inte så sent dock för jag har lyckats bli smittad av samma förkylning som alla går runt här med för tillfället. Måste ju vara frisk till på söndag när jag ska gå på the Nutcracker!

Så sitter man här och jobbar ännu en lördagskväll (och fick nyss reda på att jag kommer behöva jobba de två nästkommande lördagarna också, kul liv). Barnen har haft en kompis här på sleepover, men han åkte nyss hem då han inte kunde sova för han längtade hem så mycket, stackarn. Kommer ihåg det så väl från när man själv var liten och låg klarvaken fram till klockan fem på morgonen för att det bara inte gick att sova så långt hemifrån (typ grannhuset.)

Annars har jag hunnit med en sväng i Valley Fair på eftermiddagen idag tillsammans med Amalie, Elin och Matilda, där det blev shoppat på både Victoria's Secret och Kiehl's. Har sagt det så många gånger, men jag älskar verkligen shoppingen här. Kan inte påstå att jag ser fram emot dyra, tråkiga Sverige sådär jättemycket på den fronten. Sedan hann jag också med att fira liten mini-Hanukkah med min värdfamilj innan mina värdföräldrar drog iväg. Min värdpappa är judisk (dock är hela min värdfamilj väldigt oreligiös så vet inte om det här var ett "typiskt" Hanukkah-firande direkt) och min värdmamma kristen, så vi firar både kristna och judiska högtider här hemma. Hanukkah är alltså som den judiska julen ungefär, och hade något att göra med någon mirakulös (?) olja som lyckades brinna i åtta dagar istället för en, eller något sådant. Därför firar man Hanukkah i åtta dagar, och tänder ett nyss ljus i menorahn varje dag samtidigt som man säger någon bön på hebreiska. Barnen fick även presenter idag, och så lekte vi med dreidels och åt Hanukkah-cupcakes. Och det var det typ.

Imorgon tror jag att lite folk ska komma över hit för att äta Hanukkah-mat, men det missar jag tyvärr eftersom jag har Au Pair-möte hos min counselor på kvällen. Känner dock att jag måste gå på mötet eftersom jag gått på ungefär tre stycken totalt sen jag kom hit i februari. Inte helt lyckat kanske.

Kommer bli mycket jobb för min del helgerna framöver, men lyckades i alla fall hitta en dag då jag kan gå och se the Nutcracker med San Francisco Ballet. Bokade precis biljetter till nästnästa helg åt mig och Therese, ser verkligen fram mot det. Just San Francisco Ballet är berömd världen över, och då speciellt för the Nutcracker som de som första baletten i USA började sätta upp för över 60 år sedan. Har redan sett den en gång hemma i Stockholm, men tror säkert att den kommer vara ännu bättre här. Plus att jag kommer jag kunna checka av ännu en grej på min att göra-lista!

I lördags hoppade jag på Caltrainet för att möta upp Therese, Sara, Matilda och Marie och gå på svensk julmarknad inne i San Francisco, med hopp om en massa svenskt adventsfika. Blev lite halvbesviken när vi kom fram då det inte alls var så stort som jag trott, men det var ändå väldigt mysigt med lussebullar, pepparkakor, glögg och till och med ett luciatåg. Väldigt konstig känsla att höra en massa människor prata svenska runt omkring sig dock, man har verkligen vant sig av vid det. Vi stannade på marknaden i ett par timmar innan vi promenerade vidare genom Japantown för lite shopping i Pacific Heights (som är ett jättebra shoppingområde, tips!). Innan vi åkte tillbaks söderut hann vi även med ett par affärer nere i downtown. Kommer verkligen sakna shoppingen här, så himla bra.

Sedan bar det av hem till Marie där vi lagade middag tillsammans då hennes värdfamilj var bortrest. Vi (eller ja, jag stod väl kanske mer för underhållning än matlagning) gjorde potatismos och pannbiff, svenskt och gott! Känns lyxigt att kunna laga middag hemma hos någon istället för att bara gå ut och äta som vi alltid gör annars, lite skillnad mot hur det var i Sverige... Alla sov även kvar hos Marie sedan, så det blev en riktigt mysig kväll.

therese, matilda, jag, marie och sara väntar på lucia.

... och här var själva tåget.

Så var man 20 också. Gammal som gatan, halvvägs till 40 liksom. Måste dock säga att jag hellre fyllt 21 istället, så att jag skulle kunnat gått ut och firat lagligt här, men det får jag väl spara tills jag kommer hem. Inte långt kvar nu, lite drygt två månader bara. Så nu är mina tonårsår över, och jag ska bli mature och grown up, i alla fall om man ska tro mina värdbarn. 

Hade en väldigt bra födelsedag i alla fall, även om det kändes konstigt att inte vara hemma och fira med familjen och så. Marie kom över på morgonen med en massa hembakta cupcakes och en gigantisk ballong, så vi satt och fikade och myste medan jag skypade med cirka en miljon olika människor. På bilden nedan skypade jag med Linnea, hon var den enda som (lite halvt ofrivilligt) fastnade på bild. Vid tolvtiden åkte jag ner till Saratoga där jag blev bjuden på lunch av Therese och hennes värdbarn, himla gott och verkligen gulligt av henne :) Sen blev det hem för ännu lite mer skype, innan ett blombud knackade på dörren med blommor från pappa som hade lyckats fixa med allt från Sverige. Eftermiddagen innebar jobb som vanligt, och när jag hade slutat tog min värdfamilj med mig ut för sushimiddag och glass, och så fick jag även fina presenter. Så snällt! Väntar fortfarande på några paket hemifrån som inte kom fram i tid (det enda som kom prick på dagen var mammas), så ännu är firandet inte över riktigt, hehe. Och ja, där har ni en väldigt detaljerad beskrivning av min födelsedag.

Imorgon bär det av in till San Francisco, ska få en liten dos Sverige samt köpa en del födelsedagspresenter till mig själv. Tror det kommer bli en bra dag!

 

 

Och i och med att Thanksgiving är över så sätter tydligen julen igång enligt amerikanarna, så här hemma har vi plockat upp julgranskulor, julstrumpor och julkransar. Ingen gran än så länge, men det lär inte dröja länge. Alla hus har en massa julbelysning och i alla malls är det julgranar och julmusik överallt. Och det är inte ens december. Jag älskar verkligen julen, men så här tidigt behöver man väl ändå kanske inte börja... Kan inte riktigt få julkänslor förrän min födelsedag är över och det är december. Min värdmamma var hur som helst himla söt och hade fixat en egen julstrumpa till mig, med mitt namn broderat på och allt. Verkligen gulligt, min första egna stocking.

Idag är det Thanksgiving här i USA (i Kanada firar de i oktober tror jag?), vilket ursprungligen hade något att göra med invandrande pilgrimer, indianer och goda skördar. Tror jag. Nu firas det mest genom att samla släkt och familj och äta enorma mängder mat. Just nu är min värdfamilj borta och kollar på någon football-match eller något, men sedan i eftermiddag ska vi åka iväg till min värdmammas mosters hus och äta middag. Jättesnällt av min värdfamilj att ta med mig, och jag ser verkligen fram emot att få äta en riktig amerikansk Thanksgiving-middag, men samtidigt känner jag mig alltid lite i vägen när jag är på sådana där stora släktgrejer med dem. Men det är säkert något de flesta au pairer kan känna igen sig i. Det blir nog bra.

Dagen efter Thanksgiving är det alltid Black Friday, vilket är den största readagen på året här. Många affärer öppnar redan vid midnatt och har 50% eller mer på hela sortimentet. Helt sjukt med andra ord, vilket givetvis också resulterar i sjuka mängder människor som vill shoppa. Jag skulle gärna varit en av dem, men då jag jobbar imorgon tror jag inte det kommer gå. Synd, men bra för min plånbok.

Nu ska jag kolla på ett avsnitt av Lost (min nya besatthet, har kollat igenom nästan två säsonger på två veckor) och sen är det dags att åka. Två timmar ska det tydligen ta att åka dit vi ska, men det ryktas att Cars 2 ska visas under bilfärden, så jag har ju verkligen något att se fram emot...

I söndags kände jag och Matilda för att vara lite kulturella och låtsasintellektuella, så vi tog oss in till San Francisco för att gå på SF Museum of Modern Art. De ställde ut en himla massa kända konstnärer där (Georgia O'Keeffe, Pollock, Picasso, Mondrian, Frida Kahlo och Matisse bara för att nämna några), så det var kul att se. Vi blev lite besvikna på att hela fotografivåningen var stängd på grund av någon ombyggnation dock, det var väl egentligen det vi tyckte skulle bli roligast att se. Men men. Efter vi kollat på allt satt vi och solade uppe på museets roof top garden ett tag, och efter det blev det Starbucksfika, crêpesmiddag och en liten shoppingrunda. Jag köpte ingenting alls dock, då jag har kommit på att jag ju faktiskt måste lyckas släpa hem allt jag köper här. Härlig insikt såhär nio och en halv månad in på mitt år.

                     bara iphonebilder från denna dag tyvärr. matilda, biljetter, sf-utsikt och ett
                               fantastiskt konstverk föreställande en avancerad svart fyrkant.

Nu är det bestämt och bokat - jag åker hem i februari. Den trettonde närmare bestämt, alltså nästan exakt ett år efter jag kom till USA. Berättade för min värdfamilj för knappt en vecka sen att jag bestämt mig för att inte förlänga, och efter det blev det lite stressigt med flight requests och sådant, så det är därför jag inte skrivit något om det förrän nu. Var väldigt skönt att äntligen få det sagt och min värdfamilj tog det väldigt bra, men samtidigt kändes det verkligen att jag snart skulle åka hem "på riktigt" när jag väl sa det. Det kändes mycket jobbigare än jag trodde att det skulle göra helt enkelt, så har varit lite nere de senaste dagarna, även om jag nog innerst inne känner att jag tagit rätt beslut. Vill bara inte lämna mina fina fina värdbarn (för de är verkligen bäst även om jag är beredd att sälja dem ibland) och det liv jag lever här. Men kanske jag är mer redo att åka hem när det börjar närma sig, vi får se. Har ju faktiskt Thanksgiving, min födelsedag, jul och nyårsafton kvar att fira här innan jag ens behöver börja tänka på packningen.

Idag är det Veteran's Day här i USA (bara jag som tycker de har sjukt många olika högtidsdagar?), vilket i princip innebär att man ska hylla alla landets krigsveteraner. På grund av krigsveteranerna fick alltså barnen av okänd anledning vara hemma från skolan, vilket innebar en tiotimmars jobbdag för mig. Sådär lagom skönt en måndag när man är trött efter helgen. Men men, måste ändå säga att dagen gått ganska fort. Mitt äldsta värdbarn hade en playdate över på förmiddagen (vilket var skönt för mig eftersom jag då bara behövde underhålla ett barn), och sen gick vi på bio och såg Wreck-It Ralph på eftermiddagen.

Idag har jag varit här i USA i exakt nio månader förresten, och har alltså bara en fjärdedel av mitt år kvar. Känns helt helt sjukt. Känns som att jag nyss kom hit, även om Sverige samtidigt känns mer avlägset än någonsin. Har funderat mycket fram och tillbaka på det här med förlängning eftersom jag i allmänhet ändå trivs väldigt bra här borta, men har till slut bestämt mig för att åka hem när mitt år är slut. Mycket för att jag fått ett sommarjobb med start i maj, känns otroligt mycket lättare att åka hem när jag har det ordnat. Nu återstår bara att berätta det här för min värdfamilj, vilket känns jättejobbigt. Har dragit ut på det i nästan en vecka nu, men då jag måste boka mitt flyg hem senast på torsdag måste jag ändå få det sagt. Inte kul.

Idag är det ju election day är i USA, och jag är glad att jag lyckades pricka in just ett valår att komma hit på. Spännande att vara mitt här där det händer liksom, är ändå en lite speciell stämning idag. Lite konstigt att de har röstningen på en vardag tycker jag dock, då det gör att valdeltagandet blir rätt lågt eftersom många inte kan komma ifrån jobb och liknande för att rösta. Förra valet var det exempelvis bara lite drygt hälften av alla amerikanare som faktiskt röstade. 

Har hur som helst suttit och halvföljt CNN:s valvaka hela kvällen, och för en timme sedan ungefär sade de sig vara i princip säkra på att Obama skulle vinna allt. Hur bra som helst! Nu är klockan strax innan 22 här i Cali, och jag väntar på att han ska hålla sitt re-election speech, som borde komma vilken minut som helst nu. Go Obama!

Sitter just nu i min säng, försöker koncentrera mig på att göra mina läxor och äter resterna av barnens halloweengodis. De fick ju flera kilo i onsdags, men då de inte får äta speciellt mycket godis och mina värdföräldrar inte är så förtjusta i det heller, blir det mest jag som äter. Farligt farligt. Men nu skulle min värdpappa ta med sig det som är kvar (vilket är en proppfull Target-kasse) till sitt jobb imorgon, så mitt godisfrosseri får väl sitt slut snart. Men lika bra det.

Idag har jag hur som helst varit i Half Moon Bay med Amalie, Marie och Matilda. Det är en superliten stad med en stor, populär strand som ligger precis vid Highway 1 ute vid kusten. Först blev det lunch i det lilla downtown på ett mysigt smörgåsställe (där kassörskan visade sig vara från Göteborg), och efter det köpte vi maränger och cookies och begav oss ner till stranden. Där hängde vid i några timmar, halvsolade lite och tog en massa bilder innan vi började köra tillbaks hemåt. Sådan sjuk känsla att kunna hänga på stranden i november, men jag gillar det. Morgondagen ska dessutom bjuda på hela 27°C!


amalie och matilda äter sandwiches som inte riktigt fastnade på bild.

strandhäng med fina tjejer. vet inte vad jag ska göra när alla åker hem i januari :( (och nej jag vet inte vart min solbränna tagit vägen.)

 

Så igår var då dagen då "riktiga" Halloween var, även om det kanske blev mer firande för min del i lördags. Lite firande blev det dock igår i alla fall! Började med pumpkin carving på förmiddagen på min engelskalektion (sen hur man ska lära sig engelska av det vet jag inte, särskilt när vi gjorde pumporna med en annan engelskaklass på nivån "low beginner", varav hälften bestod av vietnamesiska nunnor som endast sa yes yes till allt man sa). Självklart använde vi inga vanliga knivar och sådant trams, utan motordrivna pumpaknivar var det som gällde! Är man i USA så är man liksom. Trots dessa specialredskap blev min pumpa extremt misslyckad då jag lyckades skära av i princip alla detaljer, men det skyller jag nog mer på min egen oförmåga.

                        
                                                dagens enda bilder tyvärr, min extremfina pumpa

På kvällen firade jag med min värdfamilj genom att först följa med på ett block party här på våran gata. En av våra grannar hade gjort om hela sitt garage till ett "haunted zombie house" som man fick gå igenom, och efter det var det kex och vin för de vuxna och en massa massa godis för barnen. När det blev mörkt sen samlades alla barn och vuxna i hela vårat område (vilket blev typ 50 barn med tillhörande föräldrar, helt sjukt många) som sedan gick runt och trick or treatade i tre timmar i mörkret. Efter de fått ihop flera kilo godis var gick allihop till ett hus som tydligen var "the grand finale" varje år, där de som bodde där visade Charlie Brown and the Great Pumpkin på en projektor i sin trädgård och bjöd på varm choklad. Verkligen mysigt och så himla osvenskt att göra en sådan grej allihop tillsammans. Glad att jag fick vara med om det i alla fall, även om det kanske var mest kul för barnen egentligen.

Matilda och Amalie som German beer girls, Elin som pirat och mig som Rödluvan

Fick en väldigt mycket roligare helg än jag förväntat mig, då jag slapp jobba som planerat eftersom mina värdföräldrar helt plötsligt bestämde sig för att ta med barnen ut till kusten över helgen. Och då denna lördagen var dagen alla Halloween parties var (även om själva Halloween inte är förrän på onsdag) så var jag himla glad att de gjorde det, så jag fick fira en riktig amerikansk Halloween! Åkte ner på kvällen till Amalie, Elin och Matilda i Los Gatos, där vi gjorde oss i ordning och även mötte upp Johanna och hennes två kompisar från Tyskland som är här och hälsar på. Sedan blev det utgång i Campbell, vilket var en upplevelse i sig då verkligen ALLA var utklädda. Inte som i Sverige heller där man kanske tar på sig ett par kattöron på sin höjd, utan de flesta hade verkligen gått all in. Vi hann även med en sväng på en hemmafest, komplett med skelett i träden, röda plastmuggar och män i lite för tighta shorts. Himla kul!

Alldeles nyss vann San Francisco Giants World Series 2012 (i baseball alltså), vilket är sjukt stort för alla baseballfans här. Hela Civic Center inne i San Francisco är fullt med människor som firar och häller champagne över varandra, och även här hemma hos min värdfamilj har stämningen varit galen. Hela min värdfamilj är superengagerade i baseball och allt runtomkring, så hela den här finalveckan har de suttit och skrikit och ropat framför TV:n. De har försökt få med mig litegrann också, men inte lyckats speciellt bra då jag fortfarande inte fattar något av spelet, och dessutom tycker det är himla segt. Min värdpappa försökte förklara lite av reglerna i början av veckan, men tror han gav upp rätt så snabbt då han märkte att jag inte är så överdrivet begåvad inom området. Hur som helst blev det champagne och grejer nu här på kvällskvisten när Giants vann, inte helt fel!

    
                                Elin, Amalie och Matilda på Willow Street i eftermiddags.

Så var ännu en helg över. Har bara cirka 13-14 helger kvar här nu vilket ju är helt sjuuukt. Får verkligen börja ta vara på tiden som är kvar!

I fredags jobbade jag hela eftermiddagen och kvällen, så inte så mycket spännande hände då. Skjutsade mina värdbarn till fotbollsträningar och skolorkesterspelningar hit och dit, och sen avslutade vi med middag på In N' Out innan jag gick och la dem. Inte så överdrivet jobbigt att jobba kvällar egentligen eftersom man i princip kan göra vad man vill efter barnen somnat vid halv nio-tiden, bara lite segt att sitta hemma själv.

I lördags blev det shopping och middag med fina Johanna. Hon åkte ju hem i juli då hennes au pair-år var över, men är nu tillbaks här i Cali i två veckor och hälsar på sin värdfamilj. Så mysigt, och så himla kul att se henne igen! Blev inte en så sen kväll dock då hon var superjetlagged, men det får vi ta igen senare. Hade tänkt att ta mig en rejäl sovmorgon sedan på söndagen, men så blev det inte riktigt då jag vaknade 8:00 av att mina värdbarn skrek och grät precis utanför min sovrumsdörr. Detta fortsatte sedan fram tills klockan 10:00, då jag gav upp mina sömnförsök och gick upp. Så härligt är det att vara au pair ibland! Hade i alla fall huset för mig själv på förmiddagen, för första gången på en dryg månad tror jag, så passade på att äta lång frukost och bara ha det tyst. Sedan drog jag ner till Amalie i Los Gatos där Elin och Matilda redan var, och så åkte vi och åt lunch och fönstershoppade lite i Los Gatos downtown innan vi åkte tillbaks till Amalie (som har en egen lägenhet ovanpå sin värdfamiljs garage, superstor och fin med kök och allt, hur lyxigt är inte det?) och kollade på film i hennes bäddsoffa. Mysig söndag! Nu är jag hemma igen och ska kolla på Solsidan, så glad att jag kan kolla på det ända härifrån.